货柜的历史:世界第一个货柜的诞生
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By Vincent Wen Photo:CANVA
“我的货柜放行了吗?”这是大部分进出口商最常问货代的一句话。厂商每天都需要关注他们的货柜是否已经开航,是否安全抵达,里面的货是否完好,毕竟这些大铁箱里装的都是厂商辛苦赚来的钱。
而这一切的开始都跟一个人有关。这个人就是货柜的发明人 马尔科姆·麦克莱恩(Malcolm McLean)。
1913年,马尔科姆出生在美国北卡罗来纳州的一个小镇Maxton。在他18岁那年,读完高中的马尔科姆因为无法负担高额的大学学费,作为家中长子的他不得不辍学工作。
1935年,马尔科姆用工作存下的钱买了一辆二手卡车,与弟弟妹妹创立货运公司。不久公司便有了5辆卡车,马尔科姆自己开着一辆,成为了忙碌的卡车司机。那时期美国贸易兴盛,棉花丶食品等其他货物经常由海上运输进来,码头是个很大的货物集散地。1937年马尔科姆在码头运送棉花时,他看到码头工人需要耗费大量的时间才能将棉花装到船上。那时候货物都是先被放在码头仓库中,直到船抵达后,再用人工将货物装进麻袋丶桶子或是木箱,再一个一个搬上船。这个过程花费很多人力与时间,每班船装卸这些大小不一的货物可能需要花长达3周的时间。当时随着第二次工业革命的发展,火车运输越来越普遍,海上运来的货物从卸货到装载到火车需要长达一周的时间,这造成了港口的拥挤与船期延误。
“这只是浪费时间与金钱”马尔科姆下意识认为。
1950年马尔科姆的运输公司已经发展到拥有1750辆卡车,但是货物运输税与卡车重量限制罚款,导致公司根本赚不到什么钱。这时马尔科姆兴起了一个念头:“我运货时,能不能放弃全程走陆运。在河边和海边的路段,能不能通过船来运输?”。水路不但没有罚款,还拉的多又省油,这是一个降低成本与加快货物流通速度的机会。
马尔科姆当时制定了一个计划,将公司原本通过陆运运输,从北卡罗来纳州到纽约的货物,转成先卡车运输到大西洋沿岸的船上,再用船运到纽约。当时这个想法被很多人嘲笑,因为虽然海运成本低,但是按照当时装载卸除的方式,工人需要一包一包把货搬上船与一包一包卸除,人工成本会非常的高。而且因为各种货物尺寸不同,也不好堆叠,船上很多空间被浪费掉,一班船装不了很多货。最终一计算,成本可能还比陆运高。
当时39岁的马尔科姆坚持自己的想法:“既然这样,那就想个方式,不用工人一包一包搬运货物。我直接在码头装个吊车,能把卡车车厢一下子吊到船上不就好了吗?”至此,货柜化的概念有了雏形。
或许,当时的马尔科姆自己都没想到他的这个想法在未来改变了世界。
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